纽约市一场灾难性的核爆炸后，乔什（米洛·文提米利亚MiloVentimiglia饰）、米奇（迈克尔·比恩MichaelBiehn饰）、玛丽琳（罗姗娜·阿奎特RosannaArquette饰）、萨姆（罗姗娜·阿奎特RosannaArquette饰）、达尔文（考特尼·万斯CourtneyB.Vance饰）、伊娃（劳伦·日尔曼LaurenGerman饰）、艾德里安（阿什顿·霍尔莫斯AshtonHolmes饰）、波比（迈克尔·艾克朗德MichaelEklund饰）这8个陌生人躲进了一座公寓大楼的地下室中。突然一群身着核生化防护服的武装人员出现，掳走了幸存者中的小女孩并准备要杀死剩下的所有人，幸存者们反抗并杀死了武装人员。但地下室的大门被武装人员从外面封死了，人们被困在了地下室中。随着时间的流逝，幽闭恐惧症让这次从避难所变成了牢笼人们开始绝望，已经开始心理扭曲，做出了一些常人难以想象的的事……

当核爆炸肆虐纽约市时，一栋公寓楼的居民冲下楼逃离大楼，却因进一步的爆炸而被迫进入地下室。只有八名居民——伊娃和她的男朋友山姆、乔什和他的兄弟阿德里安、乔什的朋友鲍比、玛丽莲和她的女儿温迪以及德尔文——在主管米奇把门封上之前设法强行进入大楼的防空洞。一行人适应了狭窄的环境，而米奇则宣称自己对避难所及其居民具有统治地位，这让乔什、鲍比和德尔文非常懊恼。一段时间后，避难所的门被打开，穿着防生服的武装士兵入侵了避难所; 这些人的言语难以理解，他们的效忠对象也模棱两可。这些人袭击了这群人并抓住了文迪，并带着她离开了避难所。德尔文和米奇设法杀死了其中三人，米奇拿走了一把步枪。乔什自愿穿着其中一件阵亡士兵的套装离开避难所寻找邓文迪。

在避难所外面，乔什发现该区域完全被与实验室相连的塑料布隧道封闭。乔什的服装让他能够探索实验室，在那里他发现了几个昏迷不醒的孩子，包括邓文迪，他们被关在停滞室里，他们的头发被剃掉了，眼睛也缠着绷带。一名士兵检查了乔什衣服上的身份证，意识到他是冒名顶替者，撕下他的呼吸器，让乔什暴露在空气中。乔什逃回避难所，并在途中杀死了两名士兵。乔什回来后，士兵们把门从外面焊上，把每个人都困在里面。时间流逝; 乔什开始受到辐射的影响并向阿德里安承认，他出去只是为了为阿德里安和他自己寻找救援。伊娃与温顺的山姆关系破裂，但与阿德里安的关系却越来越亲密。鲍比自愿砍掉死去士兵的尸体，以便将腐烂的尸体扔进厕所的化粪池。德尔文开始怀疑米奇正在囤积资源。乔什告诉玛丽莲温迪已经死了，玛丽莲与鲍比发生了性关系。

玛丽莲试图说服伊娃和乔什睡觉，并警告她男人们会想要做爱。随着资源越来越稀缺，该组织对米奇越来越愤怒，当德尔文发现米奇上锁的安全室并威胁要使用泰瑟枪时，情况达到了顶峰。如果他不打开它。随后发生了一场打斗，米奇用步枪射中了德尔文的头部。该组织不相信米奇的自卫论点，病情日益严重的乔什和日益精神错乱的鲍比折磨他以获取安全室的密码。伊娃将步枪扔进马桶，阻止乔什使用它。乔什和鲍比攫取权力，对玛丽莲进行身体和情感上的虐待。乔什明确表示他想要伊娃，而山姆无法支持她。伊娃和山姆试图保护玛丽莲免受乔什和鲍比的伤害，但未能成功。当伊娃负责监视米奇时，米奇透露他的安全室里藏着一把枪。

乔什和鲍比强迫伊娃砍掉德尔文的尸体，但山姆却做不到，这让伊娃心烦意乱。乔什和鲍比都因放射病而失去了头发，他们剃了光头。米奇告诉伊娃，还有另一条路可以离开避难所，通过化粪池到达下水道。伊娃试图取回枪，但无法越过两人。她发现了玛丽莲的尸体，两人将她殴打致死。伊娃注意到自己的头发开始脱落，并意识到自己也病了；由于门坏了，避难所无法保护他们免受外界侵害。伊娃派山姆去取枪，同时她切断电源以分散鲍比的注意力，并用性的承诺引诱乔什离开。乔什开始起疑并试图强奸伊娃，但伊娃在阿德里安的帮助下击退了他。山姆取回了枪，但作为鲍比、乔什、伊娃，艾德里安向他大喊，要求他把枪给他们，山姆开枪杀死了艾德里安，也许是因为嫉妒伊娃对艾德里安的感情。乔什残酷地殴打了山姆。鲍比向乔什开枪，正要向他开枪，伊娃用锡罐盖割断了他的喉咙。伊娃释放了米奇，米奇射杀了乔什。在他的最后一个动作中，乔什粉碎了一个油灯自焚，导致避难所起火。当山姆和米奇试图扑灭大火时，伊娃选择逃跑。伊娃找到了生化防护服，并将自己锁在安全室里，米奇和山姆则被困在燃烧的避难所内。

伊娃冲破厕所进入下面的化粪池，跳进化粪池并找到通往街道的梯子。她出现在城市的废墟中，茫然地看着这彻底的毁灭。